Пожалуй, первое известное применение нефти человеком связано с Древним Вавилоном. Именно там, в районе города Хит на западном берегу Евфрата, археологи обнаружили следы использования природного битума возрастом около 6000 лет до н. э. Нефть буквально выходила на поверхность земли, образуя так называемые «смоляные фонтаны», а вместе с нефтяным газом иногда горели природные факелы. Для древних народов Ближнего Востока это выглядело как вечный огонь и даже становилось объектом поклонения.
Шумеры, вавилоняне и ассирийцы применяли нефть вполне прагматично. Прежде всего в строительстве. Битум добавляли в смесь глины, песка и гравия для изготовления кирпичей, им скрепляли кладку зиккуратов, покрывали дороги и укрепляли берега искусственных водоёмов. По сути, нефть стала древней версией цемента и гидроизоляции одновременно.
Не менее важной была защита от воды. Битумом обмазывали лодки, корзины и сосуды, делая их водонепроницаемыми. Некоторые исследователи предполагают, что подобные технологии могли использоваться и для легендарных конструкций вроде ковчега или плетёных корзин. Жидкую нефть также применяли для освещения помещений, что превращало её в один из первых видов топлива.
Археология подтверждает широкое использование нефти и за пределами Вавилонии. Например, в Мохенджо-Даро найден ритуальный бассейн с асфальтовой гидроизоляцией на основе битума. Позже нефть применяли в Египте для бальзамирования, а в Греции как горючую смесь.
Интересно, что слово «нефть» происходит от вавилонского naptu. Китайцы пробурили первые скважины только в I веке до н. э., значительно позже. Поэтому район Хита у Евфрата считается самой ранней подтверждённой точкой, где нефть использовали уже около восьми тысяч лет назад, главным образом в строительстве и гидроизоляции.
Добавить комментарий